发动机的配气相位是指进、排气门实际开启到完全关闭所经历的曲轴转角。传统的发动机配气机构安装好之后,配气相位便无法改变。但理想的配气相位应随着发动机的转速、负荷及其他工况而改变。为了使发动机在高转速时能提供较大的功率,在低转速时又能产生足够的转矩,现代轿车发动机有的已采用了可变配气系统,它能根据发动机的运行状况而改变配气相位角。